Zwei Metropolen zwischen Tradition und Aufbruch
Prag: Eine Stadt und ihr Mythos
Touristenmagnet und mit Abstand größte Stadt des Landes ist Prag zugleich politische und kulturelle Hauptstadt Böhmens und der Tschechischen Republik. Unter Karl IV. begann ihr glanzvoller Aufstieg als kaiserliche Residenzstadt. Ab dem 17. Jahrhundert aber wurde Prag Provinz. Das barocke jüdische Viertel der verfallenen Provinzstadt inspirierte die Literaten des Fin de siècle wie Rilke, Apollinaire oder auch Gustav Meyerink. Die seit der Jahrtausendwende existierende jüdische Gemeinschaft Prags fand durch die nationalsozialistische Vernichtungspolitik ein Ende. Viele der tschechischen Juden wurden zunächst in das Konzentrationslager Theresienstadt deportiert. Prag war das Zentrum der liberalen Staatsidee des ersten Präsidenten Masaryk. Damals blühte auch die Literatur mit deutschsprachigen Autoren wie Kafka, Werfel, Brod und Kisch und tschechischen wie Čapek und Hašek. Nach der Zerstörung dieser Kultur durch die deutsche Besetzung wurde Prag ab 1948 Hauptstadt der kommunistischen Tschechoslowakei. Diese Föderation zerbrach erst vier Jahre nach der „Samtenen Revolution“ von 1989. Bereits 1968 war der „Prager Frühling“ zum Symbol antisowjetischen Widerstands geworden. 2008 jährt sich der „Prager Frühling“ zum 40. Mal, was wir zum Anlass nehmen möchten, uns mit diesem zeitgeschichtlichen Ereignis intensiver zu beschäftigen.
Brünn: Der Vorort von Wien
Das jahrhundertelange Neben- und Miteinander von Mähren und Böhmen hat auch die verschiedenen Mentalitäten in den Hauptstädten beider Landesteile geprägt. Brünn, die zweitgrößte Stadt der Tschechischen Republik, hat sich bis heute ihre Identität gegenüber dem den ‚Pragocentrismus‘ bewahrt. Unter dem kommunistischen Regime boten sich hier für Künstler und Wissenschaftler teils mehr Freiheiten als in der Hauptstadt. Deutschsprachige Brünner stellten lange die Mehrheit der Bevölkerung. Brünn war Heimat für so unterschiedliche Persönlichkeiten wie Gregor Mendel, Adolf Loos und Robert Musil. Das benachbarte Zlín illustriert eindrucksvoll die Verbindung von Konstruktivismus und gesellschaftlicher Kultur der Zwischenkriegszeit. Der Schuhfabrikant Tomáś Bat’a schuf dort im Geiste patriarchalischer Sozialfürsorge eine Musterstadt für seine Arbeiter. Die Vernichtung der einst größten jüdischen Gemeinde Mährens durch die Nationalsozialisten veränderte die Stadt grundlegend. Heute zählt die jüdische Gemeinde wieder 200 Mitglieder. Die Vertreibung der Deutschen fand im sogenannten „Brünner Todesmarsch“ ein Symbol deutsch-tschechischer Polemiken. Heute beschäftigen sich in Brünn Initiativen mit diesem Kapitel der Geschichte.
